Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde, ne veut pas être qualifiée d'entreprise chinoise.
Fondée à Shanghai en 2017, l'entreprise a dû quitter la Chine quelques mois plus tard en raison d'une importante répression réglementaire visant le secteur. Son histoire d'origine reste un boulet pour l'entreprise, déclare le PDG Changpeng Zhao, plus connu sous le nom de CZ.
« Notre opposition en Occident se donne beaucoup de mal pour nous présenter comme une “entreprise chinoise” », écrivait-il dans un billet de blog en septembre dernier. « Ce faisant, ils ne sont pas bien intentionnés. »
Binance est l'une des nombreuses entreprises privées axées sur le consommateur qui s'éloignent de leurs racines dans la deuxième plus grande économie du monde, même si elles dominent leurs domaines respectifs et atteignent de nouveaux sommets de succès international.
Ces derniers mois, PDD, propriétaire du supermarché en ligne Temu, a déplacé son siège social à près de 6 000 miles en Irlande, tandis que Shein, le détaillant de mode rapide, a déménagé à Singapour.
Cette tendance intervient à un moment où les entreprises chinoises sont soumises à une surveillance sans précédent en Occident. Les experts affirment que le traitement réservé à des entreprises comme TikTok, propriété de ByteDance, basée à Pékin, a servi d'exemple aux entreprises qui décident de leur positionnement à l'étranger et a même conduit au recrutement de cadres étrangers pour s'imposer sur certains marchés.
« Être perçu comme une entreprise chinoise est potentiellement mauvais pour faire des affaires à l’échelle mondiale et comporte une variété de risques », a déclaré Scott Kennedy, conseiller principal et président du conseil d’administration en affaires et économie chinoises au Centre d’études stratégiques et internationales.
« Cela peut affecter votre image, cela peut affecter la façon dont les régulateurs du monde entier vous traitent littéralement et votre accès au crédit, aux marchés, aux partenaires, dans certains cas à la terre, aux matières premières. »
D'où viens-tu vraiment ?
Temu, la place de marché en ligne qui a connu une croissance rapide aux États-Unis et en Europe, se présente comme une entreprise américaine détenue par une multinationale. Basée à Boston, l'entreprise, dont le siège social est à Dublin, est celle de sa maison mère, PDD. Mais cela n'a pas toujours été le cas.
Jusqu'au début de l'année, PDD avait son siège social à Shanghai et était connu sous le nom de Pinduoduo, également du nom de sa plateforme de commerce électronique extrêmement populaire en Chine. Mais ces derniers mois, l'entreprise a changé de nom et s'est installée dans la capitale irlandaise, sans fournir d'explication.
Des acheteurs prennent des photos dans la boutique éphémère Shein à New York, aux États-Unis, le vendredi 28 octobre 2022. Shein, le détaillant en ligne qui a dynamisé l'industrie mondiale de la fast-fashion, prévoit d'approfondir sa présence aux États-Unis alors que ses ventes aux acheteurs américains continuent de monter en flèche, rapporte le Wall Street Journal.
« Trop beau pour être vrai ? » Alors que Shein et Temu décollent, l'attention se fait de plus en plus scrutée.
Shein, quant à lui, a longtemps minimisé ses origines.
En 2021, alors que le géant de la fast fashion en ligne gagnait en popularité aux États-Unis, son site web ne mentionnait pas son histoire, notamment son lancement initial en Chine. Il n'indiquait pas non plus son siège social, se contentant d'indiquer qu'il s'agissait d'une entreprise « internationale ».
Une autre page web de Shein, archivée depuis, répertorie les questions fréquemment posées, dont une sur son siège social. La réponse de l'entreprise mentionnait « ses principaux centres d'opérations à Singapour, en Chine, aux États-Unis et sur d'autres grands marchés mondiaux », sans identifier directement son principal centre.
Désormais, son site Internet indique clairement Singapour comme son siège social, aux côtés de « centres d’opérations clés aux États-Unis et sur d’autres grands marchés mondiaux », sans mentionner la Chine.
Quant à Binance, on se demande si l'absence de siège social mondial physique n'est pas une stratégie délibérée pour échapper à la réglementation. De plus, le Financial Times a rapporté en mars que l'entreprise avait occulté ses liens avec la Chine pendant des années, y ayant notamment installé un bureau au moins jusqu'à fin 2019.
Dans une déclaration cette semaine, Binance a déclaré à CNN que la société « n'opère pas en Chine et que nous ne disposons d'aucune technologie, y compris des serveurs ou des données, basée en Chine ».
« Bien que nous disposions d'un centre d'appels de service client basé en Chine pour servir les locuteurs de mandarin du monde entier, les employés qui souhaitaient rester dans l'entreprise se sont vu proposer une aide à la relocalisation à partir de 2021 », a déclaré un porte-parole.
PDD, Shein et TikTok n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur cette histoire.
Il est facile de comprendre pourquoi les entreprises adoptent cette approche.
« Lorsque vous parlez d'entités commerciales considérées comme étant d'une manière ou d'une autre liées à la Chine, vous commencez en quelque sorte à ouvrir cette boîte de Pandore », a déclaré Ben Cavender, directeur général du cabinet de conseil en stratégie China Market Research Group, basé à Shanghai.
« Le gouvernement américain considère presque automatiquement que ces entreprises représentent potentiellement un risque », car il suppose qu'elles pourraient partager des données avec le gouvernement chinois ou agir de manière malveillante, a-t-il ajouté.
Huawei était la principale cible des réactions politiques négatives il y a quelques années. Aujourd'hui, les consultants pointent du doigt TikTok et la férocité avec laquelle l'entreprise a été remise en question par les législateurs américains concernant sa propriété chinoise et les risques potentiels pour la sécurité des données.
On pense que, puisque le gouvernement chinois jouit d'une influence considérable sur les entreprises relevant de sa juridiction, ByteDance, et donc indirectement TikTok, pourraient être contraints de coopérer à un large éventail d'activités de sécurité, y compris éventuellement au transfert de données sur ses utilisateurs. La même préoccupation pourrait, en théorie, s'appliquer à toute entreprise chinoise.
Date de publication : 6 mai 2023
